Merinätkelmän erikoiset muodot ja värit pääsevät oikeuksiinsa merenrannan hietikoiden ja kivikoiden pelkistetyssä ympäristössä. Sen kukkatertussa on 5-12 melko kookasta, kirkkaan sinipunaista kukkaa, joista aikanaan kehittyvät palot ovat ilmiselviä pieniä herneenpalkoja. Merinätkelmä saattaa tukeutua lähellä oleviin kasveihin, jolloin se nousee jopa yli puolimetriseksi. Yksin kasvaessaan se jää matalaksi ja maanmyötäiseksi. Kuvattu 15.6.2011 Hangossa (Kolaviken).