Palokärki jättää itsestään merkkejä luontoon kuorimalla lahoavia puita sekä hajottamalla kantoja ja muurahaispesiä, kun se etsii hyönteisiä ja toukkia. Tämän Euroopan suurimman ja komeimman tikan mieliruokaa ovat hevosmuurahaiset, joiden asuttamat puut se löytää erehtymättömän varmasti. Palokärjen "työmaata" varsinkin muurahaispesässä voisi  luulla suuremmankin nelijalkaisen eläimen tekemäksi. Lintu kovertaa pesäkolon tavallisesti isoon mäntyyn tai haapaan. Palokärki on paikkalintu pesiessään yleisenä Etelä- ja Keski-Suomessa ja harvinaisempana Lapissa. Kuvassa oleva palokärkikoiras hakkasi vanhaa kantoa pienellä hakkuuaukealla Hankoniemen Harparskogissa.